Kerstmis in Colombia
Een Vurige Viering van Traditie en Gemeenschap

Kerstmis in Colombia is een betoverende periode, doordrenkt met diepgewortelde tradities, levendige kleuren en een ongeëvenaarde gemeenschapszin. Het is een tijd waarin families samenkomen, straten oplichten met duizenden lichtjes en de lucht gevuld is met de geur van heerlijk eten en de klanken van vrolijke muziek. Laten we dieper ingaan op de verschillende facetten van deze bijzondere tijd van het jaar.

De Feestelijke Periode en Nochebuena
Een Maand Vol Verwachting

De feestelijkheden beginnen niet in december, maar al op 7 december met de Día de las Velitas (Dag van de Kaarsjes). Deze magische avond markeert het begin van de kerstperiode, waarbij families en vrienden honderden kaarsjes en lampionnen aansteken langs straten, balkons en rivieren, ter ere van de Onbevlekte Ontvangenis. Het is een adembenemend schouwspel van licht dat de toon zet voor de rest van de maand.

Daarna volgt de Novena de Aguinaldos, negen dagen van gebeden, kerstliederen (villancicos), en feestelijke bijeenkomsten die culmineren op Nochebuena (Kerstavond), 24 december. Families komen samen om te eten, te bidden, cadeaus uit te wisselen en te genieten van elkaars gezelschap tot diep in de nacht, vaak met een mis om middernacht, de “Misa de Gallo”. Het traditionele kerstdiner kan variëren per regio, maar omvat vaak gerechten zoals lechona (gevuld varkensvlees), ajiaco (een rijke kippensoep), buñuelos (gefrituurde kaashapjes) en natilla (een romige pudding).

Hoe Iedereen Kerstmis en Oud en Nieuw Ervaart

Kerstmis in Colombia is een tijd van warmte, liefde en saamhorigheid. De focus ligt sterk op familie en tradities. Zelfs degenen die ver weg wonen, proberen thuis te zijn om deze belangrijke dagen met hun dierbaren door te brengen. Kinderen wachten vol spanning op de cadeaus van “El Niño Dios” (het Kerstkind), dat traditioneel op kerstavond arriveert. De vrolijkheid en het geloof zijn voelbaar in de lucht, en er heerst een sfeer van openheid en generositeit.

Oud en Nieuw, of Año Nuevo, wordt minstens zo enthousiast gevierd. Het is een explosie van geluk en hoop voor het nieuwe jaar. Traditionele rituelen om geluk aan te trekken zijn onder andere het dragen van geel ondergoed (voor voorspoed), het eten van twaalf druiven om middernacht (voor geluk in elke maand van het jaar), en het rennen met een lege koffer rond het blok (voor veel reizen in het nieuwe jaar). Vuurwerk siert de hemel in elke stad en elk dorp, en feesten duren tot in de vroege uurtjes.

Activiteiten in de Dorpen: Eenvoud en Traditie

In de kleinere dorpen van Colombia komt de kerstperiode echt tot leven in zijn meest authentieke vorm. De gemeenschap speelt een centrale rol. Pleinen worden prachtig versierd met lichtjes en kerststallen, en de Novena-bijeenkomsten vinden vaak plaats in verschillende huizen, waarbij iedereen bijdraagt aan het feest.

Muziek is overal aanwezig, met parrandas (informele muzikale groepen) die door de straten trekken en vrolijke kerstliederen spelen. Ambachtelijke markten verschijnen, waar lokale producten en handgemaakte geschenken worden verkocht. Het is een tijd van samen eten, dansen en genieten van de eenvoudige maar diepgaande vreugde van de gemeenschap.

Grote Steden en hun Evenementen
Lichtspektakels en Salsa

Waar de dorpen uitblinken in intimiteit, pakken de grote steden uit met grootschalige spektakels die honderdduizenden bezoekers trekken. De steden veranderen in openluchtmusea van licht en geluid.

• Medellín en de ‘Alumbrados’: Medellín staat wereldwijd bekend om zijn kerstverlichting, de Alumbrados. Langs de rivier de Medellín en in parken worden miljoenen lampjes opgehangen in gigantische, thematische figuren. Families wandelen hier ‘s avonds urenlang, etend van straatkraampjes.
• De Feria de Cali: Misschien wel het meest energieke evenement vindt plaats in Cali. Precies wanneer de rest van de wereld uitbuikt van het kerstdiner, begint in Cali op 25 december de Feria de Cali. Dit is een zesdaags festival (tot 30 december) dat volledig in het teken staat van salsa.
  • Het hoogtepunt is de Salsódromo, een enorme parade met duizenden professionele dansers in schitterende kostuums.
  • Er zijn concerten, paardenparades (cabalgatas) en straatfeesten. Voor de Caleños (inwoners van Cali) is dit de ultieme viering van hun identiteit en levensvreugde.
• Bogotá: De hoofdstad organiseert vaak de Ciclovía Nocturna, waarbij de hoofdwegen ‘s avonds worden afgesloten voor auto’s zodat tienduizenden mensen de kerstverlichting kunnen bekijken op de fiets of rolschaatsen.

De Winkelcentra
Paleizen van Kerstsfeer

In Colombia zijn winkelcentra (centros comerciales) veel meer dan plekken om te consumeren; het zijn sociale ontmoetingsplaatsen, en tijdens Kerstmis overtreffen ze zichzelf.

• De Decoratie: De winkelcentra gaan een felle concurrentiestrijd met elkaar aan om wie de mooiste versiering heeft. Je ziet er gigantische kerstbomen die tot aan het glazen dak reiken, mechanische ijsberen, en soms zelfs kunstmatige sneeuwbuien, wat een magisch contrast vormt met het tropische klimaat buiten.
• De ‘Pesebre’: Een cruciaal onderdeel is de kerststal (El Pesebre). Deze zijn vaak enorm groot en mechanisch, met bewegende figuurtjes die het dagelijks leven in Bethlehem uitbeelden.
• Sociale Hub: Tijdens de Novenas (de negen dagen voor Kerst) organiseren winkelcentra gebedsdiensten en zangkoren op de centrale pleinen. Families gaan hierheen om veilig te wandelen, ijsjes te eten en zich te vergapen aan de overdadige en kleurrijke decoraties. Het is een uitje op zich, los van het winkelen.